在1835年大西部铁路注册之前，英国工业奇才伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔提议，将伦敦到布里斯托尔的运送线，制作大西洋邮轮，扩展到美国纽约市。由此大西方轮船企业建立，可是朴实由蒸汽机驱动的船只进行如此长的飞行是否在商业上可行，引起了广泛的争议，大部分人以为没那么大船可以搭载满足的燃煤，支撑船跨过大西洋。1830年代初期的技术开展，包含发明晰外表冷凝器，使锅炉可以在不断止清洗的状况在高盐度环境下运转，这使得更长的航程成为可能。大西方轮船公司托付布鲁内尔规划第一艘轮船——大西方号邮轮。

  大西方号邮轮是第一艘专门为跨过大西洋进行客运的的轮船，在大西方邮轮建成的时分，也是西方最大的客轮。

  大西方号邮轮动力是船舯部的两个铁制的侧轮桨，采用了亨利·莫兹莱规划的蒸汽机进行驱动。大西方号还带有四个桅杆，用以吊起辅佐帆，帆不只用于供给辅佐推动，而且还用于在汹涌的大海中将船坚持平衡，并保证两个桨轮都留在水中，得以用桨叶驱动船行进。船体是用传统橡木制作的，为防止船体遭到波浪的冲击使船体歪曲、变形以至于开裂，布鲁内尔增加了螺栓和铁对角线加强件，以坚持船体的结构强度。

  1831年3月31日，大西方号邮轮前往布里斯托尔，预备初次跨过大西洋飞行，目的地纽约。不幸的是，在抵达布里斯托尔之前，大西方号机舱起火，虽然大火很快被熄灭，没有对船只形成非常大危害。由于事端产生，仍是推迟了起航时刻，初次飞行，只搭载了7名游客。关于大西洋航线速度的竞赛，竞赛对手天狼星号提早于大西方号4天就动身。

  天狼星号是伦敦到科克航线吨的爱尔兰蒸汽轮船，天狼星号邮轮还将部分乘客舱房撤除，以腾出空间包容额定的燃煤。她在大西方号提早四天脱离伦敦，在科克（Cork）加油，并于4月4日起程前往纽约。大西方号由于大火而推迟了在布里斯托尔的行程，直到4月8日才脱离。

  正是领先了4天，天狼星号打败了大西方号，先于4月22日抵达。天狼星号在航程中煤炭竭尽时，工作人员不得不燃烧了5桶油脂，让船牵强抵达目的地。虽然大西方号晚于4天动身，但在天狼星号抵达后的第二天，大西方号也抵达，而且仍有200吨煤。虽然大西洋航线班轮速度竞赛的蓝缎带一词直到几年后才被创建出来，通常被以为，天狼星号是跨大西洋班轮运送的速度第一个获胜者，均匀速度是8.03节（14.87公里/小时）。可是，天狼星号仅坚持了一天的记载，就被大西方号夺走了，由于大西方号的飞行速度更快，达到了8.66节（16.04公里/小时）。

  事实证明，大西方号在旅客运送服务方面彻底令人满意，并影响了其他大西洋邮轮的规划。乃至库纳德公司的不列颠尼亚号邮轮都是大西方号的简化版别。在1838年至1840年期间，大西方号从布里斯托尔向西到纽约的均匀时刻为16天0小时（7.95节），而从纽约往东到布里斯托尔的均匀时刻为13天零9小时（9.55节）。

  大西方号在八年内完成了45次穿越大西洋的运送。 1847年，她被出售给Royal Mail Steam Packet Company，并用于西印度群岛航线运送。南安普敦成为大西方号新的母港，在1847年至1853年，完成了14次西印度群岛飞行。然后又用于南美洲航线次前往巴西里约热内卢港的飞行。

  在1856年的中，大西方号担任戎行的运送船，在英国，直布罗陀，马耳他和克里米亚半岛之间运送战士。1856年8月，大西方号被作废出售，很快就崩溃了。

  科技的开展，用蒸汽机做为动力的船只跨过大西洋成为实际，从空间和时刻上，将伦敦和美洲更严密的联络在一起，西方产生着这个年代的最巨大的革新——工业革命，而陈旧东方大陆还持续沉睡着，被腐蚀的躯体，现已不可救药了。

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